消費者困境？支出、債務、滯脹

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消費者裂痕

在美國，消費者就是經濟。消費支出占美國GDP的約三分之二，因此當支出出現問題時，經濟就會陷入困境。

這就是為什麼經濟學家一直擔心美國人在面對高通脹時的財政狀況。儘管通脹速度有所下降，但從水果到汽車的價格仍然居高不下。

到目前為止，這些擔憂尚未成真。但分析師仍然保持警惕。

數據給我們的啟示？

在強勁支出的推動下，美國經濟在2023年保持了驚人的韌性。然而，今年第一季度的增長放緩，根據商務部的初步估計，年度增長率僅為低於預期的1.6％。儘管如此，消費支出仍是其中的一個推動因素。

此外，還有一些消費品公司的報告以及他們在市場上的觀察：幾家公司表示消費支出放緩，尤其是在低收入美國人中比較明顯。McDonald’s（MCD）最近指出，價格上漲導致更多低收入消費者選擇在家用餐，PepsiCo（PEP）在最新的盈利電話會議中也提到，這群消費者的壓力正在增加。

根據紐約聯邦儲備銀行的數據，美國信用卡債務在2023年第四季度同比增加了1,430億美元。除學生貸款外，其他形式的債務逾期轉換率也有所上升。

下一步該怎麼辦？

由於通脹在疫情後期飆升，美國聯儲局動用其粗略的貨幣政策工具試圖控制通脹。簡單來說，美國聯儲局提高了利率以冷卻經濟。通脹速度有所下降，但仍高於聯儲局的預期。

去年，很多討論都集中在“軟著陸”的概念上，即在不導致經濟衰退的情況下遏制通脹。但隨著通脹仍高於期望，擔憂也發生了變化。如果經濟現在實質放緩，下一個擔憂就是滯脹，這是指經濟停滯和高通脹同時存在的概念。

目前，聯儲局仍然表示今年可能會減息，因為通脹已經大幅下降。第一次減息預計將在夏季進行。分析師、投資者和我們都會密切關注這一情況。

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